Экспериментатор — это биографическая драма режиссёра Майкла Алмерейды, вышедшая в 2015 году и рассказывающая историю знаменитого социального психолога Стэнли Милгрэма, который в 1961 году провёл в Йельском университете серию радикальных экспериментов по подчинению авторитету. Постановка Алмерейды превращает историю учёного, столкнувшегося с неудобными вопросами человеческой природы, в провокационное исследование конформизма, совести и свободы воли. Главный герой, профессор Стэнли Милгрэм, ставит эксперимент, в котором обычные люди под давлением авторитетной фигуры готовы причинять боль незнакомцу, и результаты оказываются пугающими: 65% испытуемых доходят до конца, даже когда «ученик» умоляет их остановиться. Актёрская игра Питера Сарсгаарда, чей сдержанный и отстранённый взгляд заставляет зрителя постоянно задаваться вопросом о моральной стороне происходящего, была названа критиками одной из лучших в его карьере. Визуальный стиль фильма, его нарочитая искусственность декораций, прорывы четвёртой стены и чёрно-белые задние проекции подчёркивают главную идею: иллюзия способна подготовить почву для откровения, а реальность часто оказывается не менее хрупкой, чем её кинематографическое воплощение. Экспериментатор — это фильм о том, как один учёный заставил весь мир задуматься о границах человеческой жестокости и собственной ответственности.
1961 год, Йельский университет. Молодой социальный психолог Стэнли Милгрэм, сын еврейских эмигрантов, начинает серию экспериментов, которые должны объяснить, как обычные люди становятся соучастниками чудовищных преступлений, подобных Холокосту. Внутри Экспериментатора зритель видит, как участников делят на «учителей» и «учеников» (ученики на самом деле работают на Милгрэма), и «учитель» должен наказывать «ученика» электрическими разрядами за ошибки в запоминании слов, повышая напряжение до смертельных 450 вольт. Попытка испытуемых протестовать или остановиться сталкивается с настойчивым требованием экспериментатора продолжать, и, несмотря на явные признаки стресса и беспокойства, большинство участников подчиняются, продолжая наносить удары током даже после того, как за стеной стихают крики. После того как Экспериментатор демонстрирует шокирующие результаты, начинается публичная травля Милгрэма — его обвиняют в обмане и жестокости, а карьера учёного оказывается под угрозой, и он переходит из Йеля в Гарвард, а затем в Городской университет Нью-Йорка. Решающее столкновение происходит на нескольких уровнях: Милгрэм продолжает изучать социальное взаимодействие через другие эксперименты — от исследования «маленького мира» до эксперимента с потерянными письмами и наблюдениями за поведением людей на улице, пытаясь найти ответы на мучительные вопросы природы зла. Финал показывает, как в 1970-х годах Милгрэм сталкивается с телевизионной версией своих экспериментов, где его роль играет Уильям Шетнер, и этот сюрреалистический момент подчёркивает, насколько его работа стала частью массовой культуры. После смерти Милгрэма от сердечного приступа в возрасте 51 года фильм возвращается к его последнему эксперименту, повторённому уже в наши дни с участием реальной вдовы учёного, оставляя зрителя с вопросом: что мы на самом деле знаем о природе подчинения и о себе самих.
В основе Экспериментатора лежит идея о том, что человеческая природа не так проста, как нам хотелось бы верить, и что при определённых условиях большинство из нас способны совершить действия, которые мы считаем абсолютно чуждыми нашей сути. Конфликт между желанием Милгрэма понять природу зла и моральными ограничениями его собственного метода отражает более широкую проблему: можно ли изучать человеческую жестокость, не переступая черту, и может ли наука оправдывать сомнительные этические средства ради важных результатов. Фильм исследует природу «агентного состояния» — когда человек воспринимает себя не как личность, а как функциональный элемент системы, готовый переложить ответственность на авторитет, и это состояние становится ключом к пониманию того, как обычные люди становятся соучастниками зла. В этой истории Экспериментатор показывает, что настоящая трагедия заключается не в том, что люди способны причинять боль, а в том, как легко мы готовы отказаться от собственного мнения ради подчинения правилам и статусу. Тема ответственности здесь переплетается с идеей самообмана, напоминая о том, что самые опасные эксперименты часто проводятся не в лаборатории, а в повседневной жизни, где мы каждый день делаем выбор — подчиниться или сохранить свою человечность.
Майкл Алмерейда сознательно отказался от традиционного биографического подхода, используя вместо этого формальные приёмы, которые напоминают сам экспериментальный метод Милгрэма — он часто нарушает четвёртую стену, когда Питер Сарсгаард обращается к зрителю, объясняя мотивы своего героя, и использует нарочито искусственные задние проекции, чтобы подчеркнуть иллюзорность окружающего мира. Техническим решением на съёмках стала работа с ограниченным бюджетом, которая превратилась в преимущество: дешёвые декорации, поддельные бороды и чёрно-белые задники стали не недостатком, а сознательным художественным приёмом, заставляющим зрителя постоянно осознавать искусственность происходящего. Физическая локация включала съёмки в Нью-Йорке, а сцены в Йельском университете воссоздавались с помощью минималистичных декораций, которые Алмерейда намеренно делал «ненастоящими», чтобы зритель не забывал, что смотрит кино. Экспериментатор получил положительные отзывы на кинофестивале «Санденс» 2015 года, где критики высоко оценили игру Сарсгаарда и смелость режиссёра в выборе формальных средств, хотя некоторые обвинили фильм в излишней сдержанности и отсутствии драматического накала. Интересно, что в одной из сцен через офис Милгрэма проходит настоящий слон — прямой отсылка к выражению «слон в комнате» (очевидная, но нерешаемая проблема), и это животное даже указано в титрах как отдельный персонаж. Поклонникам интеллектуального и провокационного кино Экспериментатор предлагает уникальную возможность заглянуть в тёмные уголки человеческой природы, поэтому определённо стоит посмотреть онлайн.